Überblick über die Geschichte der Taíno Kultur

 

Die Taíno waren ein Arawak-Volk, welches die Urbevölkerung der Karibik und Floridas war. Zur Zeit des europäischen Kontakts im späten 15. Jahrhundert waren sie die Hauptbewohner der meisten Teile Kubas, Jamaikas, Hispaniolas (Dominikanische Republik und Haïti) und Puerto Ricos.

 

Auf den Großen Antillen, den nördlichen Kleinen Antillen und den Bahamas waren sie als Lucayaner bekannt und sprachen die Taíno-Sprache, eine Ableitung der Arawak-Sprachen.

Die Vorfahren der Taíno kamen aus Südamerika in die Karibik. Zum Zeitpunkt des Kontakts waren die Taíno in drei große Gruppen unterteilt, die als Western Taíno (Jamaika, der größte Teil Kubas und die Bahamas), Classic Taíno (Hispaniola und Puerto Rico) und Eastern Taíno (Nördliche Kleine Antillen) bekannt sind. Eine vierte, weniger bekannte Gruppe reiste nach Florida und teilte sich in Stämme auf. Gegenwärtig wissen wir, dass es vier benannte Stämme gibt; die Tequesta, Calusa, Jaega und Aís. Es ist bekannt, dass sich andere Stämme in Florida niedergelassen haben, aber ihre Namen sind nicht bekannt.

 

Zum Zeitpunkt der Ankunft von Kolumbus im Jahr 1492 gab es auf Hispaniola fünf Taíno-Stämme und Territorien, die jeweils von einem Haupt-Cacique (Häuptling) geführt wurden, dem Tribut gezollt wurde. Ayiti („Land der hohen Berge“) war der Name der Taíno für die Bergseite der Insel Hispaniola, die ihren Namen auf Französisch als Haïti beibehalten hat.

 

Kuba, die größte Insel der Antillen, war ursprünglich in 29 Häuptlingsgebiete unterteilt. Die meisten einheimischen Siedlungen wurden später zum Standort spanischer Kolonialstädte, bei denen die ursprünglichen Namen der Taíno beibehalten wurden. Havanna, Batabanó, Camagüey, Baracoa und Bayamo beispielsweise sind immer noch an ihren Taíno-Namen zu erkennen.

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Puerto Rico wurde auch in Häuptlingsgebiete aufgeteilt. Dem Oberhäuptling in Erbfolge wurde bedeutender Tribut gezollt. Zum Zeitpunkt der spanischen Eroberung waren in den größten Bevölkerungszentren der Taíno möglicherweise jeweils über 3.000 Menschen untergebracht.

 

Die Taíno waren historisch gesehen Feinde der benachbarten Karibikstämme, einer anderen Gruppe mit Ursprung in Südamerika, die hauptsächlich auf den Kleinen Antillen lebten. Die Beziehung beider Gruppen zueinander war Gegenstand vieler Studien. Während eines Großteils des 15. Jahrhunderts wurde der Stamm der Taíno aufgrund von Überfällen der Karibik-Stämme aus dem heutigen Südamerika und der Karibik in den Nordosten der Karibik vertrieben. Auch  Frauen wurden in Überfälle verwickelt. Dadurch beherrschten auch viele Frauen aus den Karibikstämmen die Taíno-Sprache. 

 

Die Spanier, die 1492 zum ersten Mal auf den Bahamas, in Kuba und Hispaniola und später in Puerto Rico ankamen, brachten bei den ersten Expeditionen keine Frauen mit. Sie nahmen Taíno-Frauen als Gefährtinnen, was zu Mestizen-Kindern führte. Sexuelle Gewalt gegenüber den Taíno-Frauen in Hispaniola durch die Spanier war ebenfalls weit verbreitet. Wissenschaftler vermuten, dass es auch in Kuba im Laufe der Zeit eine erhebliche genetische und kulturelle Vermischung gab. In mehreren abgelegenen Regionen überlebten Teile des Taíno-Volks bis ins 19. Jahrhundert. 

 

Die Taíno starben als Kultur nach der Besiedlung durch spanische Kolonisten fast aus, hauptsächlich aufgrund von Infektionskrankheiten, gegen die sie keine Immunität hatten. Der erste aufgezeichnete Pockenausbruch in Hispaniola ereignete sich im Dezember 1518 oder Januar 1519. Die Pockenepidemie von 1518 tötete 90% der Eingeborenen, die noch nicht umgekommen waren. Krieg und harte Versklavung durch die Kolonisten hatten ebenfalls viele Todesfälle verursacht. Bis 1548 war die einheimische Bevölkerung auf weniger als 500 zurückgegangen. Ab etwa 1840 gab es Versuche, in ländlichen Gebieten Kubas, der Dominikanischen Republik und Puerto Rico eine annähernd indigene Taíno-Kultur zu schaffen. Dieser Trend beschleunigte sich in den 1960er Jahren in der puertoricanischen Gemeinschaft in den Vereinigten Staaten.

 

Das Taíno-Volk oder die Taíno-Kultur wurde von einigen Behörden als zu den Arawak gehörend eingestuft, da ihre Sprache als zur Arawak-Sprachfamilie gehörend angesehen wurde, deren Sprachen in der gesamten Karibik und in weiten Teilen Mittel- und Südamerikas verbreitet waren .

Der frühe Ethnohistoriker Daniel Garrison Brinton nannte das Volk der Taíno die „Insel Arawak“. Dennoch haben zeitgenössische Gelehrte erkannt, dass die Taíno eine eigene Sprache und Kultur entwickelt hatten.